Bronchite Cronica

La bronchite cronica non è una malattia banale. È un’infiammazione persistente della mucosa che riveste i bronchi, fondamentalmente dovuta a due cause.

Cause della bronchite cronica

Il tabagismo, cioè̀ l’abitudine al fumo di sigaretta o di sigaro o di pipa e l’inquinamento ambientale.
Esistono forme croniche di origine professionale, chi per ragioni di lavoro è esposto ad inquinanti atmosferici e ambientali e non viene adeguatamente schermato dai sistemi di protezione, può̀ contrarre la malattia.
A rendere più probabile l’infiammazione cronica dei bronchi, partecipano anche altri fattori, come:

• Fumo passivo (favorisce l’inalazione di gas e particolato);
• Esposizione a particelle, fumi e vapori irritanti, polveri e sostanze chimiche, sia in casa, sia nell’ambiente di lavoro (esempio: silice o cadmio, gas e prodotti della combustione dei carburanti per la cucina o per il riscaldamento );
• Inquinamento dell’aria (smog e polveri sottili ambientali, emissioni dei veicoli a motore, stufe, impianti di aria condizionata ecc.)

Alcuni soggetti sembrano avere, inoltre, una predisposizione naturale alla bronchite cronica, come nel caso di:

• Immunodepressione;
• Infezioni delle vie aeree contratte nella prima infanzia (soprattutto se ricorrenti, particolarmente gravi e/o capaci di influenzare negativamente lo sviluppo dell’albero respiratorio), come:

◦ Bronchiolite;
◦ Bronchite acuta;
◦ Polmonite;
◦ Pleurite;

• Amnesi personale positiva o familiarità per:
◦ Allergie;
◦ Asma;
◦ Altre patologie respiratorie

Bronchite Cronica – Sintomi
Dal punto di vista clinico, la bronchite cronica è definita dalla presenza di una tosse produttiva (cioè accompagnata da un’eccessiva produzione di muco ed espettorazione dello stesso), per almeno 3 o più mesi l’anno, per 2 anni consecutivi.
La tosse persistente può associarsi a dispnea. descritta come un aumentato sforzo a respirare o affanno durante gli sforzi fisici, anche modesti (ad esempio, camminando). Nella bronchite cronica, l’espettorato può essere estremamente denso e difficile da eliminare.

Episodi infiammatori
Nell’ambito della bronchite cronica, la ripetizione degli episodi infiammatori è un evento improvviso, in genere provocato dall’inalazione di sostanze irritanti o da una causa infettiva. Le riacutizzazioni dell’infiammazione dei bronchi provocano un rapido peggioramento dei sintomi respiratori (affanno, respiro sibilante, senso di costrizione toracica, dolore al petto, affaticamento e malessere). In qualche caso, questa condizione può rappresentare un’emergenza medica.

Attenzione! Recarsi immediatamente dal medico (o in pronto soccorso) in caso di improvviso peggioramento dei sintomi o se si ha l’impressione di non riuscire a respirare.

Bronchite cronica – forme

Bronchite Cronica Semplice
La bronchite cronica semplice si manifesta solamente con tosse e secrezione eccessiva di muco.
Bronchite Cronica Mucopurulenta
La bronchite cronica mucopurulenta è caratterizzata dal ripetersi di episodi infettivi respiratori, favoriti dalla persistenza del muco denso e viscoso (substrato ideale per la colonizzazione dei patogeni), a livello dei bronchi. In questa forma della patologia, l’espettorato appare purulento.

Diagnosi

Quali esami servono per la bronchite cronica?
La diagnosi della bronchite cronica è stabilita dal medico di base o dallo pneumologo di riferimento sulla base di:

• utili a formulare la diagnosi finale (es. abitudine al fumo di sigarette o presenza di altri fattori di rischio, qualità del respiro, frequenza degli episodi infiammatori sintomatici ecc.); Anamnesi: prevede la raccolta dei dati e delle informazioni che potranno essere
• Esame obiettivo: ascultazione dei bronchi e dei polmoni con lo stetoscopio conferma la presenza di alcuni segni caratteristici del quadro clinico.

Indagini strumentali ed altri esami

Oltre alla visita medica, può essere necessario effettuare una radiografia del torace, che evidenzia lo stato infiammatorio dei bronchi. Quest’ultima situazione può essere valutata, inoltre, con una broncoscopia
La spirometria consente di determinare, invece, i danni alla funzionalità respiratoria secondari alla bronchite cronica. L’esame permette di misurare, infatti, la quantità di aria che raggiunge i polmoni ad ogni inspirazione e quanta ne viene espulsa con l’espirazione, oltre a stabilire il tempo impiegato per realizzare l’atto respiratorio completo.

Complicazioni e rischi

Cosa comporta una bronchite non curata?
In qualche caso, se trascurata e protratta nel tempo, la bronchite cronica tende ad evolvere in modo progressivo, comportando una limitazione al flusso aereo, che diviene sempre più marcata e rende difficoltosa la respirazione, anche dopo piccoli sforzi.
Ad aggravare questo quadro clinico, è l’aumentata suscettibilità alle infezioni respiratorie di origine virale, batterica o fungina. Queste tendono a guarire lentamente e possono provocare ricadute accompagnate da una sintomatologia aggravata. Con il progredire della bronchite cronica, questi episodi tendono a divenire sempre più frequenti e possono indurre un’importante risposta flogistica.

L’infiammazione può coinvolgere, inoltre, il polmone predisponendo all’instaurarsi di altre condizioni patologiche, non del tutto reversibili, come:
• Broncopolmonite;
• Enfisema;
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva(BPCO).

Indagini strumentali ed altri esami

Oltre alla visita medica, può essere necessario effettuare una radiografia del torace, che evidenzia lo stato infiammatorio dei bronchi. Quest’ultima situazione può essere valutata, inoltre, con una broncoscopia
La spirometria consente di determinare, invece, i danni alla funzionalità respiratoria secondari alla bronchite cronica. L’esame permette di misurare, infatti, la quantità di aria che raggiunge i polmoni ad ogni inspirazione e quanta ne viene espulsa con l’espirazione, oltre a stabilire il tempo impiegato per realizzare l’atto respiratorio completo.

Trattamento e rimedi

L’obiettivo del trattamento della bronchite cronica consiste nel limitare le riacutizzazioni e, soprattutto, prevenire la progressione della malattia.
In ogni caso, la strategia terapeutica più appropriata deve sempre tenere in considerazione le indicazioni individuali stabilite dal medico, formulate in relazione all’entità del disturbo, alla sintomatologia ed alle esigenze personali del paziente.

Come si cura la bronchite cronica?

Innanzitutto, il corretto approccio alla bronchite cronica prevede la rimozione della cause che la provocano, come il fumo e l’esposizione agli inquinanti.
Per alleviare i sintomi e facilitare la guarigione, la terapia di supporto prevede un’idratazione adeguata abbinata a riposo: bere molto favorisce, infatti, la fluidificazione delle secrezioni mucose.
Per quanto riguarda i farmaci per la bronchite cronica, sarà il medico a prescrivere i farmaci indicati. Questi medicinali aiutano la muscolatura dei bronchi a rilassarsi e favoriscono il passaggio dell’aria, migliorando le capacità respiratorie. La maggior efficacia si ottiene con l’intervento precoce e seguendo regolarmente la terapia.

In qualche caso, la bronchite cronica può rendere necessario un ricovero ospedaliero, per gestire eventuali problematiche, ad esempio, con l’ossigenoterapia, la ventilazione meccanica non invasiva (con maschera facciale) e la nutrizione per via parenterale. anche in queste situazione i medici prescriveranno i farmaci appropriati a completamento della terapia.

Prevenzione Bronchite cronica

• Per prevenire l’insorgenza e l’evoluzione della bronchite cronica è di fondamentale importanza ridurre l’esposizione complessiva al fumo di tabacco, alle polveri in ambito professionale ed all’inquinamento degli ambienti interni ed esterni.

• Per prevenire le riacutizzazioni, viene raccomandato ai pazienti affetti da bronchite cronica di sottoporsi regolarmente alle vaccinazioni contro l’influenza e la polmonite da pneumococchi. Queste malattie infettive potrebbero aggravare, infatti, la funzionalità respiratoria già compromessa.

Nella quotidianità, i pazienti con bronchite cronica possono trarre beneficio da alcuni accorgimenti:
• Mantenere pulito e ben arieggiato l’ambiente in cui si soggiorna (nelle giornate di forte inquinamento dell’aria, invece, è consigliabile restare in casa, con le finestre chiuse);
• Evitare il fumo di sigaretta attivo e passivo;
• Controllare il peso per non affaticare ulteriormente il sistema respiratorio;
• Praticare una serie di esercizi specifici per tenere in attività i muscoli del respiro e migliorare la tolleranza allo sforzo.

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