Infezioni respiratorie

Tosse

La Tosse, di per sé, non è una malattia ma un semplice sintomo (riflesso fisiologico) protettivo o la conseguenza di uno stato infiammatorio delle vie aeree che insorge ogniqualvolta le mucose delle vie respiratorie vengono irritate. La tosse è quindi un meccanismo di difesa che il nostro corpo adotta per neutralizzare e rimuovere una sostanza irritante presente nelle vie aeree. Tale sintomo è talmente diffuso da rappresentare il disturbo più frequente per cui ci si rivolge al medico. La stimolazione delle zone riflessogene situate nelle vie aeree che portano l’aria ai polmoni può avvenire per la presenza di:

Infezioni di origine virale o batterica (tipica conseguenza delle malattie da raffreddamento o di polmoniti, tracheiti, laringiti, bronchiti e simili);
Allergie;
Agenti irritanti (fumo, polvere, vapore, inquinamento);
Repentine variazioni climatiche;
Corpi estranei (una briciola di pane andata di traverso).

La tosse può insorgere anche come causa secondaria di specifiche malattie o derivare dall’utilizzo di alcuni farmaci come la tosse da ACE inibitori

Normalmente il tossire è un meccanismo involontario stimolato dall’iperstimolazione di specifici recettori presenti lungo le pareti delle vie respiratorie. In presenza di muco eccessivo o di altri agenti causali al cervello viene inviato un segnale che porta alla loro espulsione insieme all’aria contenuta nei polmoni e nelle vie aeree.

Tale meccanismo di difesa abbina all’occlusione della glottide una contemporanea contrazione dei muscoli espiratori aumentando notevolmente la pressione all’interno delle vie respiratorie. Non appena la glottide viene aperta si verifica una rapida, violenta e rumorosa fuoriuscita di aria che normalmente porta con sé tutto ciò che disturba il respiro.

Occorre tuttavia precisare che il tossire non è sempre un atto spontaneo; il soggetto può infatti trattenersi o provocare intenzionalmente il colpo di tosse come avviene nella tosse nervosa.

Come abbiamo visto la tosse è uno dei sintomi principali di patologie a carico dell’apparato respiratori. Essa può essere suddivisa in:

Tosse grassa o produttiva;
Tosse secca.

Le patologie che si possono associare a tosse sono le seguenti:

Si ricorda che questo non è un elenco esaustivo e che sarebbe sempre meglio consultare il proprio medico di fiducia in caso di persistenza dei sintomi.

Con tosse quando rivolgersi al proprio medico?

In caso di tosse è bene contattare il medico se si soffre di malattie cardiache e il problema si aggrava in posizione sdraiata o è associato a gonfiore delle gambe, se è associata a una perdita di peso ingiustificata o a sudorazioni notturne, se si è entrati in contatto con un malato di tubercolosi, se il problema dura da più di 10 giorni, se nell’espettorato è presente del sangue, se è associato a un rumore acuto durante l’inspirazione; se l’espettorato è giallo-verdognolo, se la tosse è violenta e inizia all’improvviso. Meglio invece andare al pronto soccorso se la tosse è associata fiato corto, difficoltà respiratorie, gonfiori del volto o della gola o orticaria.

Di particolare importanza nel riconoscimento della patologia primaria sono il tipo e la quantità dell’espettorato. Per esempio, un colorito giallognolo o verdastro, specie se accompagnato a febbre, sottolinea la presenza di un’infezione.

Se la diagnosi e la scelta dei medicinali più idonei spetta esclusivamente al medico, il soggetto, dal canto suo, dovrebbe osservare alcune regole importanti per prevenire la tosse o per non peggiorarla. Ecco alcuni consigli:

Ricercare le condizioni ambientali ottimali nella propria abitazione; per esempio, d’inverno è utile l’utilizzo delle vaschette d’acqua a contatto con i termosifoni in modo da mantenere l’umidità intorno al 40-60%. Valori di umidità sotto il 40% indeboliscono la capacità delle mucose di purificare l’aria inspirata rendendola “secca”
Mai fumare all’interno dell’auto.
Non fumare in ambienti chiusi, come la propria abitazione.
Se si sospetta che la tosse sia associata ad una patologia a carico delle vie respiratorie è bene evitare situazioni di possibile contagio

Le patologie che si possono associare alla tosse sono le seguenti.
AIDS – Allergie Respiratorie – Aneurisma Aortico — BPCO – Bronchiectasie – Bronchite –Dengue – Diverticoli esofagei — Ebola – Embolia – Embolia Polmonare – Enfisema — Fibrosi – Influenza – Insufficienza Cardiaca – Laringite – Lupus eritematoso sistemico – Malaria – Meningite – Mollusco contagioso – Pertosse – Pleurite – Polmonite – Rabbia – Raffreddore – Sclerodermia – Sindrome di Sjögren – Sinusite – Tifo – Tonsillite – Tracheite Tubercolosi – Tumore al Polmone – Tumore all’esofago – Varicella

Riferimenti:

www.humanitas-care.it

www.mypersonaltrainer.it

www.msdmanuals.com

www.ilpolmone.it